Rusko má tlačiť Bielorusko do nebezpečnej hry.
Rusko sa podľa WSJ snaží posilniť vojenské prepojenie s Bieloruskom a rozšíriť jeho úlohu v konfrontácii so Západom. Moskva podľa súčasných a bývalých ruských a európskych predstaviteľov začala začiatkom tohto roka tlak na Minsk s cieľom využiť bieloruské územie ako priestor na rozšírenie vojny proti Ukrajine alebo na nekonvenčné operácie proti členským štátom NATO.
Podľa denníka by Bielorusko mohlo byť pre Moskvu dôležité najmä preto, že Rusko tam rozmiestnilo taktické jadrové zbrane. Kremeľ o tomto scenári uvažuje v čase, keď ruská armáda čelí problémom pri postupe na východe Ukrajiny a prezident Vladimir Putin zápasí s oslabujúcou domácou podporou.
Kľúčovým kanálom ruského tlaku na Minsk sú podľa zdrojov WSJ rozhovory medzi Alexandrom Lukašenkom a ruským veľvyslancom v Bielorusku Borisom Gryzlovom. Bývalý pracovník ruskej rozviedky oboznámený s rokovaniami tvrdí, že Moskva Minsku hrozila obmedzením finančnej podpory, od ktorej je Bielorusko závislé.
Po tom, čo Rusko v roku 2022 využilo bieloruské územie pri počiatočnej invázii na Ukrajinu, sa Bielorusko do konfliktu priamo vo väčšej miere nezapojilo. Spojené štáty sa podľa WSJ počas uplynulého roka opakovane pokúšali Minsk od Moskvy odkloniť. Washington zrušil sankcie na bieloruskú potaš a povzbudzoval susedné krajiny, aby postupovali podobne. Lukašenko po rokovaniach s americkými predstaviteľmi prepustil približne 500 politických väzňov.
„Vstup do vojny by bol proti Lukašenkovým strategickým cieľom, ktoré sa zdajú byť spojené so zlepšením jeho vzťahov so Západom,“ povedal pre WSJ Alexander Piroznikow, zakladateľ think-tanku East European Strategic Forum.
Bielorusko však v poslednom období podľa denníka predávalo Rusku benzín a ďalšie rafinované ropné produkty, keďže Moskva čelí nedostatku palív po ukrajinských útokoch na ruskú ropnú a rafinérsku infraštruktúru. Rusko tiež čoraz častejšie využíva pozemné stanice pre drony na bieloruskom území na navádzanie dronov vypustených z Ruska hlbšie na Ukrajinu. V Bielorusku sa v súčasnosti nachádza približne 2 000 ruských vojakov.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj varoval, že Kyjev zaútočí na tieto stanice, ak ich Bielorusko umožní Rusku ďalej využívať. Podľa Zelenského boli použité pri nedávnych ruských útokoch na Rivnenskú, Žytomyrskú a Volynskú oblasť. „Ak ich Lukašenko neodstráni, odstránime všetko my,“ povedal Zelenskyj v ukrajinskej televízii.
Moskva má žiadať okrem využitia bieloruského územia na dronové útoky aj rozšírenie frontovej línie smerom na západ, čo by mohlo odlákať ukrajinské jednotky z prioritnejších úsekov na východe. Alternatívou sú podľa zdrojov denníka operácie proti susedným krajinám NATO, najmä Poľsku a pobaltským štátom.
Zelenskyj minulý mesiac uviedol, že Kyjev získal podrobnosti z komunikácie medzi ruskými a bieloruskými predstaviteľmi, podľa ktorých Moskva zvažuje využitie Bieloruska na možné operácie buď proti Ukrajine, alebo proti pobaltským krajinám.
Napätie posilnili aj nedávne spoločné jadrové cvičenia Ruska a Bieloruska. Podľa WSJ ruské sily minulý mesiac presúvali jadrové hlavice na poľné pozície bieloruských balistických rakiet. Ministerstvá obrany oboch krajín zverejnili video, ktoré podľa nich zachytávalo nákladné vozidlá prevážajúce jadrové hlavice zo skladov k bieloruským jednotkám.
Hovorca Kremľa Dmitrij Peskov tvrdí, že vojenské operácie vykonávajú ruské ozbrojené sily. „Bielorusko sa nezúčastňuje,“ povedal. Bieloruské ministerstvo obrany na žiadosť WSJ o komentár nereagovalo.
Západní lídri už riziko ďalšej eskalácie riešili. Lukašenko uviedol, že francúzsky prezident Emmanuel Macron ho počas približne 90-minútového telefonátu minulý mesiac varoval, že Paríž má informácie o možnom posilnení bieloruskej účasti vo vojne. Macronov poradca telefonát potvrdil a povedal, že francúzsky prezident zdôraznil „riziká, ktorým Bielorusko čelí, ak sa nechá vtiahnuť do ruskej agresívnej vojny proti Ukrajine“.
Podľa osôb oboznámených so situáciou zatiaľ nie sú známky, že by Rusko bezprostredne pripravovalo veľkú vojenskú operáciu z územia Bieloruska. Možnosť však podľa nich zostáva otvorená. Nemuselo by ísť o konvenčný útok, ale napríklad o akciu zameranú na testovanie obrany NATO alebo oslabenie podpory Ukrajiny. WSJ v tejto súvislosti pripomína incident z minulého leta, keď do poľského vzdušného priestoru z Bieloruska vstúpilo 20 ruských dronov.
Čítajte aj Alexander Lukašenko zmenil tón a ospravedlnil sa Zelenskému