Palmový olej sa často dostáva na zoznam nezdravých produktov. Je však dôležité vedieť, že pod týmto názvom sa ukrývajú dva rôzne produkty: červený, nerafinovaný palmový olej a jeho rafinovaná verzia, ktorá sa široko využíva v potravinárskom priemysle.
Toto rozlíšenie má kľúčový význam pre zdravie, pretože ovplyvňuje tak zloženie, ako aj vlastnosti oleja.
Červený verzus rafinovaný palmový olej: Kľúčové rozdiely
Najdôležitejší rozdiel sa týka stupňa spracovania. Nerafinovaný, červený palmový olej sa vyznačuje prirodzenou, intenzívnou červeno-oranžovou farbou, za ktorú vďačí vysokému obsahu karotenoidov — zlúčenín, ktoré sú prekurzorom vitamínu A. Okrem toho obsahuje viac prírodných antioxidantov, vrátane tokotrienolov, čo je jedna z foriem vitamínu E.
Rafinovaný palmový olej je svetlejší, neutrálny v chuti a odolnejší voči vysokým teplotám, vďaka čomu sa s obľubou využíva v potravinárskom priemysle, od sušienok až po produkty s dlhou trvanlivosťou.
V takýchto výrobkoch je však ťažké posúdiť vplyv samotného oleja, pretože ho zvyčajne sprevádza vysoký obsah kalórií, cukru, soli a nasýtených tukov.
V praxi teda otázka neznie, či je „palmový olej“ zdravý alebo nie, ale o akom jeho variante hovoríme.
Nutričná hodnota: Čo prináša červený palmový olej?
Červený palmový olej je cenený hlavne kvôli dvom zložkám. Po prvé, dodáva karotenoidy — najmä beta-karotén, ktorý organizmus dokáže premeniť na vitamín A, nevyhnutný okrem iného pre správne videnie, imunitu a vývoj.
Štúdie publikované v „The American Journal of Clinical Nutrition“ potvrdzujú, že karotény z červeného palmového oleja organizmus dobre vstrebáva. V iných výskumoch suplementácia červeným palmovým olejom zvyšovala hladinu beta-karoténu a vitamínu A v krvi a to aj u ľudí s mukoviscidózou.
Po druhé, červený palmový olej obsahuje tokotrienoly — menej známu frakciu vitamínu E, ktorá sa skúma z hľadiska antioxidatívnych účinkov a vplyvu na zápaly. To však neznamená, že samotný olej funguje ako funkčný doplnok stravy, ale vysvetľuje to rastúci záujem vedcov o tento tuk.
Potenciál pre srdce a mozog? Opatrné závery
Výskumy tokotrienolov z palmového oleja naznačujú, že môžu ovplyvňovať markery zápalu, oxidačný stres a lipidový profil. Prehľad randomizovaných klinických štúdií poukazuje na potenciálne metabolické a protizápalové prínosy, no autori zdôrazňujú, že množstvo silných klinických dát je obmedzené.
Podobne opatrne treba pristupovať aj k správam o ochrannom účinku na kognitívne funkcie a mozog. Vedecké prehľady naznačujú biologicky pravdepodobný mechanizmus, najmä ochranu pred oxidačným stresom a chronickým zápalom, ale to je stále málo na to, aby sme červený palmový olej považovali za overenú metódu ochrany mozgu.
Najdôležitejší záver znie: výskumný potenciál existuje, ale neexistujú podklady na to, aby sme palmovému oleju pripisovali konkrétne kardiologické alebo neurologické účinky. Stále je to len obyčajný potravinársky tuk a nie liečivý prostriedok.
Nasýtené tuky — hlavný dôvod kontroverzií
Palmový olej obsahuje veľa nasýtených mastných kyselín. Tvoria približne polovicu jeho zloženia. Práve tento druh tukov sa spája so zvýšením „zlého“ LDL cholesterolu, čo je jedným z rizikových faktorov aterosklerózy a kardiovaskulárnych ochorení.
Prehľad štúdií týkajúcich sa konzumácie palmového oleja a rizika kardiovaskulárnych ochorení neumožňuje vyvodiť jednoznačné závery, ale nevylučuje problém s nasýtenými tukmi.
Ak palmový olej nahrádza v strave tuky bohaté na nenasýtené mastné kyseliny, ako je olivový alebo repkový olej, bilancia pre srdce zvyčajne nevychádza priaznivejšie.
Rafinovaný palmový olej končí najčastejšie vo vysoko spracovaných potravinách, kde je náročné oddeliť vplyv samotného tuku od celého produktu, ktorý je zvyčajne bohatý na kalórie a zhoršuje kvalitu stravovania.
Kedy má palmový olej v strave zmysel?
Červený palmový olej môže byť hodnotný tam, kde je strava chudobná na zdroje provitamínu A. V takýchto prípadoch môže predstavovať cennú zložku jedálnička a nie iba neutrálny tuk na vyprážanie. To sa však týka špecifických výživových situácií a nie typického stravovania v Európe.
V našich podmienkach nie je potrebné špeciálne zavádzať palmový olej do každodenného jedálnička. Ľudia, ktorí dbajú o zdravie srdca, urobia lepšie, ak si vyberú oleje bohaté na nenasýtené mastné kyseliny, ako je olivový alebo repkový olej. Červený palmový olej možno vnímať ako príležitostný doplnok a nie ako „superpotravinu“.
V prípade ľudí s poruchami lipidového metabolizmu, ochoreniami srdca alebo nedostatkom vitamínu A je vhodné stravovacie rozhodnutia konzultovať s lekárom alebo dietológom a neopierať ich o módu zameranú na jednu zložku.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier Media. Obsah a údaje v ňom uvedené boli prevzaté bez redakčných zásahov.