Briti 82 rokov sledovali tri stožiare nad hladinou. To nebezpečné však celý čas ležalo pod nimi

Z diaľky vyzeral celé desaťročia ako niekoľko hrdzavých stožiarov trčiacich z mora.
Pod hladinou je však niečo úplne iné.  

V ústí Temže pri anglickom Sheernesse leží vrak americkej lode SS Richard Montgomery, ktorá sa potopila v roku 1944. V jej predných nákladných priestoroch podľa britských úradov stále zostáva približne 1 400 ton výbušnín. Vrak tam leží už 82 rokov.

Až teraz sa Briti odhodlali odstrániť jednu z jeho najvýraznejších častí – tri oceľové stožiare, ktoré desaťročia vyčnievali nad hladinu. Posledný z nich odstránili v stredu.

Dôvodom nebola estetika ani námorná doprava, ale obava, že korodujúce konštrukcie by jedného dňa mohli spadnúť na vrak a poškodiť priestory s muníciou.

Stroskotala tesne pred cieľom

SS Richard Montgomery bola takzvaná Liberty ship – americká nákladná loď postavená počas druhej svetovej vojny na rýchlu prepravu zásob cez Atlantik.

V lete 1944 viezla muníciu určenú spojeneckým silám v Európe. Po prekonaní Atlantiku a hrozby nemeckých ponoriek však pri anglickom pobreží uviazla na piesčine. Keď opadol príliv, trup sa poškodil a loď začala zaplavovať voda.

Záchranári sa pokúšali náklad vyložiť a približne polovicu sa im podarilo dostať von. Práce však museli zastaviť, keď loď definitívne zaplavila voda. To, čo zostalo, tam leží dodnes.

Tisíce kusov munície

Washington Post uvádza, že v rozpadávajúcom sa trupe sa stále nachádzajú tisíce kusov munície – vrátane veľkých leteckých bômb, fragmentačných bômb, dymovej munície s bielym fosforom a debien so zapaľovačmi.

Samotné britské úrady hovoria približne o 1 400 tonách výbušnín v predných nákladných priestoroch. Okolie vraku je preto uzavretou zónou a loď britské úrady nepretržite monitorujú. Každý rok zároveň robia podrobné prieskumy jej stavu.

Najväčší problém už nebola iba munícia

Po desaťročiach sa totiž začal meniť samotný vrak. Oceľ koroduje a jeho konštrukcia postupne slabne. Expertná skupina preto už v roku 2018 odporučila odstrániť tri stožiare, aby ich hmotnosť ďalej nezaťažovala palubu a aby sa znížilo riziko, že pri páde prerazia alebo poškodia priestory s muníciou.

Práce sa však ukázali ako mimoriadne komplikované. Prieskum dna odhalil, že v okolí neleží iba munícia z Montgomery. Na morskom dne sa nachádzajú aj ďalšie možné výbušné predmety z oboch svetových vojen. Projekt preto v minulosti odložili a prepracovali. Britská vláda napokon na operáciu vyčlenila približne 9,5 milióna libier.

Potápači pracovali takmer naslepo

Samotné odstránenie stožiarov viedla spoločnosť Resolve Marine. Potápači pracovali v prostredí, kde bola viditeľnosť pod vodou len minimálna. Jednotlivé stožiare podopieral žeriav a potom ich odrezávali pomocou diamantovej lanovej píly, ktorá vytvára menej vibrácií než tradičné rezanie.

Práve vibrácie boli jedným z rizík, ktorým sa tím snažil vyhnúť.

Vedúci operácie Nolan Conway vysvetlil, že pri bežnom vraku by stožiar jednoducho upevnili, odrezali a vytiahli. V prípade Montgomery však museli použiť špeciálne postupy, aby čo najmenej zasahovali do okolitého prostredia. Posledný stožiar odstránili v stredu krátko pred 17.00 h miestneho času.

Čo by sa stalo, keby výbušniny explodovali?

Práve tu treba oddeliť legendu od aktuálneho hodnotenia rizika. Staršie odhady zo 70. rokov opisovali extrémne katastrofické scenáre vrátane obrovského stĺpca vody a vĺn smerujúcich k pobrežiu.

Britská vláda však tento rok uviedla, že novšie modelovanie je výrazne menej dramatické. Aj pri absolútne najhoršom scenári, ktorý sama označuje za veľmi nepravdepodobný, by podľa modelov škody na pevnine pravdepodobne znamenali najmä rozbitie časti jednoduchých okenných tabúľ.

Trosky by podľa súčasného modelu nemali zasiahnuť okolité mestá a vlny by nemali prekonať protipovodňové hrádze. Riziko teda britské úrady označujú za nízke, nie nulové. Práve preto vrak nenechávajú úplne bez zásahu.

Výbušniny však zostávajú na dne

Odstránením stožiarov sa príbeh SS Richard Montgomery nekončí. Približne 1 400 ton výbušnín zostáva v trupe. Britská stratégia preto zatiaľ nestojí na ich kompletnom vyzdvihnutí, ale na monitorovaní vraku a postupnom znižovaní rizika.

Tri stožiare, ktoré boli po desaťročia viditeľnou pripomienkou vraku, teraz poputujú na konzerváciu do Historic Dockyard Chatham. Pod hladinou však zostáva to, kvôli čomu sa ich odstránenie plánovalo celé roky: vojnová munícia, ktorá sa na dno Temže dostala ešte niekoľko mesiacov po vylodení spojencov v Normandii.

© Autorské práva vyhradené

Témy:
Londýn
Veľká Británia
výbušniny
Druhá svetová vojna
vrak
stožiar

Sledujte Pravdu na Google news
po kliknutí zvoľte “Sledovať”

mReportér

Zdielajte článok

Vážení čitatelia, pod týmto článkom sme neumožnili diskusiu

Obsah článku a skúsenosti s administráciou debát nám dávajú predpoklad, že aj na tomto mieste by pribúdali
prevažne príspevky, ktoré by boli v rozpore s pravidlami debaty aj dobrými mravmi.

Ďakujeme za pochopenie a tešíme sa na slušné debaty pod inými článkami.