Japonci z Nippon Steel budú vlastníkmi košickej oceliarne. U. S. Steel sa zameria na americký trh

„Do budúcnosti bude Nippon Steel ďalej zavádzať špičkové technológie a riadiace zdroje v USSK s cieľom posilniť jej podnikateľské základy, pričom bude zároveň realizovať strednodobé a dlhodobé investície vrátane iniciatív v oblasti dekarbonizácie,“ povedal Takahiro Mori, zástupca riaditeľa a podpredseda Nippon Steel a zároveň predseda predstavenstva U. S. Steel.

(článok pokračuje pod fotografiou)

Nippon Steel
Zdroj: TASR

Japonská spoločnosť Nippon Steel uviedla, že po prevzatí U. S. Steel v roku 2025 pracuje na posilnení konkurencieschopnosti košického závodu USSK. Využíva pritom jeho výhodnú polohu, široké portfólio výrobkov, stabilnú zákaznícku základňu, kvalifikovaných zamestnancov a kvalitné technické vybavenie. Zároveň podporuje intenzívnejšie zdieľanie technológií, spoluprácu v oblasti ľudských zdrojov a prepojenie predajných aj nákupných aktivít.

Európsky trh s oceľou je tretí najväčší na svete po Číne a Spojených štátoch a predstavuje vyspelý trh s vysokým dopytom po špičkovej oceli, kde môže Nippon Steel využiť svoje moderné produktové technológie. „Najmä v strednej a východnej Európe sa očakáva pokračujúci hospodársky rast a rast dopytu po kvalitnej oceli,“ napísala Nippon Steel vo vyhlásení.

„Pri pohľade do budúcnosti veríme, že USSK má silnú perspektívu ako súčasť Nippon Steel. Nippon patrí medzi najuznávanejších výrobcov ocele na svete. Zmena umožňuje U. S. Steel sústrediť sa na operácie v USA,“ povedal prezident a generálny riaditeľ U. S. Steel Dave Burritt.

Kúpa najmä kvôli Amerike

Nippon Steel kúpil U. S. Steel predovšetkým kvôli jej pozícii na americkom trhu, napísal pre Aktuality.sk Martin Šebeňa, hlavný ekonóm Stredoeurópskeho inštitútu ázijských štúdií.

Nippon Steel má v Európe obmedzené výrobné kapacity – 1,1 milióna ton ocele, ktorú vyrába prevažne vo Švédsku –, oproti 3,85-miliónovej ročnej produkcie v Košiciach.

(článok pokračuje pod fotografiou)

Robotník vstupuje do závodu U.S. Steel v Spojených štátoch
Zdroj: Reuters/Lawrence Bryant

„Pri analýze ďalšieho postupu v Košiciach teda Japoncom ostanú predovšetkým otázky okolo ziskovosti a prevádzky. Jednou možnosťou pre japonský manažment je predaj košickej továrne. Argumentov v prospech tohto kroku je viacero. Okrem potreby vysokých investícií (niektoré odhady hovoria o 1,5 miliardy eur) by mohla byť problémom aj nízka synergia s ostatnými časťami koncernu,“ podotkol Martin Šebeňa.

Na druhej strane sú argumenty v prospech ponechania košickej oceliarne v japonskom vlastníctve. Podobne ako Amerika, aj Európska únia zvyšuje clá na dovoz ocele a chráni vlastných výrobcov.

Investičný dlh

Košické oceliarne už roky trápi investičný dlh vyše miliardy eur. U. S. Steel v Košiciach plánoval rozsiahlu dekarbonizáciu, ktorá si vyžaduje investície vo výške viac ako 1,5 miliardy eur. Tento projekt má za cieľ znížiť emisie oxidu uhličitého. Hlavným krokom v dekarbonizácii je výmena starých pecí za elektrické, čo by malo viesť k úspore až 2,6 milióna ton CO2 ročne. Ak košická pobočka nezačne s dekarbonizáciou, rastúce náklady na emisie CO2 by mohli ovplyvniť konkurencieschopnosť na trhu, ale aj čeliť prísnejším regulačným opatreniam a pokutám.

(článok pokračuje pod fotografiou)

U.S. Steel v Košiciach. Ilustračné foto.
Zdroj: TASR

Časť nákladov na dekarbonizáciu mali pokryť európske peniaze, dohromady zhruba 600 miliónov eur. Zhruba polovica mala ísť z plánu obnovy a druhá časť z modernizačného fondu.

Manažment a aj majitelia – U. S. Steel – čakali na finálne rozhodnutie a nový potenciálny manažment a nový majiteľ – Nippon Steel – chcel najprv vedieť, či transakcia bude ukončená. Keďže peniaze z plánu obnovy sa majú minúť do polovice roka 2026, tak o ne hutnícka spoločnosť prišla.

Už 67 rokov

U. S. Steel Košice je najväčším integrovaným výrobcom ocele v strednej Európe. Patrí k najväčším zamestnávateľom na východnom Slovensku, pričom má vo svete viac ako 500 zákazníkov.

• V košickom U. S. Steele pracuje takmer 8-tisíc zamestnancov a patrí k najväčším zamestnávateľom na východnom Slovensku,
• Americká spoločnosť je na Slovensku od roku 2000, vtedy tam pracovalo viac ako 14-tisíc ľudí,
• Predchodcu U. S. Steelu – Východoslovenské železiarne – založili 1. apríla 1959. VSŽ boli v 80. rokoch najmodernejším hutníckym kombinátom v Česko-Slovensku,
• V roku 1989 sa transformovali na štátny podnik,
• O rok neskôr ich sprivatizovali a zmenili sa na akciovú spoločnosť VSŽ,
• V roku 1994 sa dostali do rúk rodiny Rezešovcov,
• V novembri 2020 americký investor United States Steel Corporation prevzal hutnícky podnik.

Záujem mali Číňania, Rusi či Ukrajinci

O košickú oceliareň už mali záujem Číňania, Ukrajinci, Rusi aj indická firma. Získal ju Nippon Steel po fúzii s americkou spoločnosťou U. S. Steel.

Prvýkrát sa o predaji košického závodu U. S. Steel začalo diskutovať v septembri 2010. Podľa amerického denníka Pittsburgh Tribune-Review informoval o záujme spoločnosti ArcelorMittal.

V novembri 2012 americký koncern U. S. Steel potvrdil ponuky od potenciálnych kupcov jeho podielu v košických železiarňach. Písalo sa o troch spoločnostiach – MetInvest ukrajinského miliardára Rinata Achmetova, ruskej ťažobnej firmy Metalloinvest, patriacej uzbeckému miliardárovi Ališerovi Usmanovovi a o koncerne Evraz , ktorý vlastnil Roman Abramovič.

(článok pokračuje pod fotografiou)

U. S. Steel Košice
Zdroj: TASR

Séria možnej kúpy košickej oceliarne pokračovala aj v roku 2015, keď sa opäť objavili noví potenciálni záujemcovia. V novembri záujem mal prejaviť české oceliarne v Třinci. Ešte predtým mal U. S. Steel rokovať aj s českou spoločnosťou Moravia Steel.

Už o rok neskôr si výrobné prevádzky prišli pozrieť ruskí záujemcovia z firmy Metalloinvest a prevádzky si boli pozrieť aj zástupcovia čínskeho investora. Česká spoločnosť zostala mimo hry, Američania mali uprednostniť čínsku oceliarsku spoločnosť Hesteel Group. Obe spoločnosti podpísali v Pittsburghu memorandum o porozumení. Číňania mali ponúkať za košickú oceliareň 1,4 miliardy eur, no neskôr prerušili rokovania.

S vtipnou ponukou prišiel po stretnutí s košickým vedením U. S. Steelu predseda Košického samosprávneho kraja Rastislav Trnka. Ponúkol odkúpenie oceliarne za jedno euro a jej dočasné prevzatie.

V roku 2020 sa špekulovalo, že o košický závod má záujem čínska spoločnosť Baoshan Iron & Steel. V marci 2023 mala firma U. S. Steel rokovať so spoločnosťami Sev.en Energy.

Napokon americký oceliarsky koncern U. S. Steel oznámil, že odmietli ponuku na prevzatie od konkurenčného výrobcu ocele Cleveland-Cliffs. U. S. Steel informoval, že dostal ponuky z viacerých strán. Medzi nimi mali byť aj spoločnosti ArcelorMittal, Esmark či kanadský výrobca ocele Stelco Holdings. Nakoniec sa dohodli s Nippon Steel.

Na povolenie čakali 18 mesiacov

• Hutnícke spoločnosti ešte koncom decembra 2023 informovali o obchode za 14,9 miliardy dolárov (13,5 miliardy eur).
• Nippon Steel plánoval uzavrieť dohodu o kúpe americkej hutníckej spoločnosti do konca roka 2024.
• Dohodu o fúzii zablokoval v januári 2025 bývalý prezident Joe Biden.
• Americký prezident Donald Trump napokon transakciu schválil v júni 2025 s podmienkou, že vláda získa zlatú akciu, ktorá umožní vetovať kľúčové rozhodnutia. Napríklad o zatvorení alebo odstavení existujúcich výrobných zariadení spoločnosti U.S. Steel v USA.
• Nippon Steel sľúbila, že do rozvoja firmy U.S. Steel do roku 2028 investuje zhruba 11 miliárd dolárov.
• Podľa údajov Svetovej asociácie pre oceľ (WSA) spojenie U. S. Steel a Nippon Steel vytvorí tretiu najväčšiu oceliarsku spoločnosť na svete z pohľadu produkcie.
• Väčšie budú iba čínska Baowu Steel Group a v Luxemburgu sídliaca ArcelorMittal.