Vo francúzskej Normandii sa konal ceremoniál na pripomenutie vylodenia spojeneckých síl v roku 1944.
Fico sa zúčastnil na ceremoniáli v meste Dunkerque, kde si s tamojším starostom uctil pamiatku príslušníkov československých a spojeneckých jednotiek. Pri tejto príležitosti povedal, že Slovensko rešpektuje a s úctou prijíma fakt, že ho oslobodili predovšetkým vojaci Červenej armády a Rumunska, ktorí pri tom zahynuli.
„Muži pochovaní tu bojovali vo vojnovej aliancii, v ktorej každý partner prispel svojou mierou pracovitosti, odvahy a obetavosti. Žiadne prázdne slogany, žiadne okázalé summity, žiadne vyhlásenia,“ povedal ironicky Hegseth. „Každá spojenecká krajina v roku 1944 obetovala krv a prispela svojím dielom. Amerika musí ísť príkladom a my tak urobíme, ale naši spojenci musia stáť po našom boku,“ dodal minister obrany na americkom cintoríne v Colleville-sur-Mer pred 9387 bielymi krížmi amerických vojakov, ktorí padli v boji v bitke o Normandiu.
Šéf Pentagónu tiež v prítomnosti francúzskej ministerky obrany Catherine Vautrinovej povedal, že mier je zaručený iba silou. Zdržal sa pritom akejkoľvek zmienky o súčasných konfliktoch v Iráne, na Ukrajine a v iných častiach sveta, poznamenala AFP.
Hegseth vo svojom prejave kritizoval aj európske metropoly za to, že na pláže na kontinente „priplávajú lode a prichádzajú ľudia“ a že ich podľa neho zaplavujú rôzne nebezpečné ideológie. V tejto súvislosti položil rečnícku otázku, či Európa proti tejto „invázii“ zakročí, alebo či je už príliš neskoro, a prejav zakončil biblickým citátom.
Predseda vlády SR Robert Fico si spoločne so starostom francúzskeho mesta Dunkerque Patriceom Vergrietom uctil pamiatku príslušníkov československých a spojeneckých jednotiek, ktorí tam počas druhej svetovej vojny pôsobili. Urobili tak pri príležitosti 82. výročia vylodenia spojencov v Normandii.
Hegsethove slová odrážajú kritiku, ktorú voči Európe smeruje vláda amerického prezidenta Donalda Trumpa. Washington tvrdí, že Európa trpí slabou obranou, má zbytočnú byrokraciu, nedokáže riešiť migráciu a cenzuruje krajne pravicové a nacionalistické hlasy, ktoré sa tak nemôžu dostať k moci. Vlani vydaný dokument o americkej národnej bezpečnostnej stratégii varoval, že Európe hrozí „zánik civilizácie“ a že musí zmeniť kurz, ak má zostať spoľahlivým spojencom USA. Tento dokument a výroky Trumpových úradníkov však podľa Reuters zmenili pohľad na úzke vzťahy medzi Európou a USA a prinútili ju diverzifikovať a znížiť závislosť od amerických technológií a obrany.
Čítajte viac Najväčšie vylodenie Spojencov Hitler prespal
Vylodenie v Normandii, ktoré sa uskutočnilo 6. júna 1944, je najvýznamnejšou operáciou tohto druhu v dejinách. Armáda zložená zo 6939 lodí a 132 700 mužov z Británie, Kanady, USA, Belgicka, Nórska a Poľska zaútočila na 80 kilometroch normandských pláží. Operácia známa ako Overlord rozhodujúcim spôsobom prispela k víťazstvu nad nacistickým Nemeckom, ktoré bolo z východu zovreté Sovietskym zväzom.