Zelenskyj siahol po nečakanom mene. Abramovič mal Putinovi doručiť odkaz o osobnom summite.
Informoval o tom denník Financial Times (FT) s odvolaním sa na štyri osoby oboznámené so záležitosťou. Podľa týchto zdrojov Zelenskyj požiadal Abramoviča, aby ruskému prezidentovi tlmočil odkaz, že je pripravený stretnúť sa s ním osobne. Išlo by o prvý bilaterálny summit lídrov od začiatku plnohodnotnej ruskej invázie na Ukrajinu pred viac než štyrmi rokmi.
Kyjev chcel podľa zdrojov ukázať, že má vážny záujem o priame rokovania s Moskvou, aj v situácii, keď Spojené štáty ako sprostredkovateľ prímeria venujú zvýšenú pozornosť vojne na Blízkom východe. Ukrajina zároveň dúfa, že spomalenie ruskej ofenzívy a jej vlastné diaľkové útoky hlboko za nepriateľskými líniami zvýšia tlak na okamžité prímerie.
Putin však naďalej verí, že ruské zdroje napokon oslabia ukrajinský odpor, a nejaví záujem o stretnutie so Zelenským. Zapojenie sankcionovaného miliardára Abramoviča do tejto iniciatívy doteraz nebolo zverejnené.
Putin v piatok na ekonomickej konferencii v Petrohrade povedal, že sa 21. mája po Abramovičovej ceste do Kyjeva stretol s „jedným zo zástupcov našich podnikateľských kruhov“. Dodal, že mu povedal, že v stretnutí so Zelenským nevidí zmysel.
„Jediný zmysel by to malo pre Ukrajincov – zastaviť postup našich ozbrojených síl,“ vyhlásil Putin. Zároveň uviedol, že podnikateľ nekonal v oficiálnej funkcii.
Kancelária ukrajinského prezidenta sa k veci odmietla vyjadriť. Kremeľ ani hovorca Abramoviča podľa Financial Times bezprostredne nereagovali na žiadosť o komentár.
Abramovič sa do kontaktov medzi Ruskom a Ukrajinou zapája od prvých týždňov vojny v roku 2022. Podieľal sa na príprave rokovaní v Istanbule v marci toho roka, ktoré sa neskôr zrútili po tom, ako sa Ukrajina dozvedela o údajných vojnových zločinoch ruských okupačných síl. Neskôr pomáhal aj pri dohode o vývoze ukrajinského obilia cez Čierne more.
Podľa ľudí blízkych Abramovičovi je jeho úloha v poslednom období menej viditeľná, keďže Rusko začalo rokovať priamo so Spojenými štátmi. Naďalej sa však podľa nich zapája do výmen zajatcov a ďalších bilaterálnych kontaktov s Ukrajinou vrátane častí pozastaveného mierového plánu vedeného USA.
„Je potrebný, pretože je jediný Rus, ktorého budú tolerovať. Vychádza s každým,“ povedal jeden zo zdrojov FT.
Zelenskyj medzitým pokračuje v snahe dosiahnuť summit s Putinom, hoci americké úsilie o mierovú dohodu sa zaseklo. Osoba blízka ukrajinskému prezidentovi uviedla, že neočakáva zásadný posun do konca leta, keďže Washington sa sústreďuje na Irán a Moskva podľa nej ešte nepochopila, že sa jej počas leta nepodarí dobyť zvyšok východoukrajinského Donbasu.
Dvaja vysokopostavení ukrajinskí predstavitelia uviedli, že odkaz, ktorý Zelenskyj poslal cez Abramoviča, bol podobný otvorenému listu Putinovi zverejnenému vo štvrtok na prezidentskej webovej stránke. Jeden z nich však povedal, že tón súkromného odkazu bol menej konfrontačný než verejný list.
V liste Zelenskyj ponúkol prímerie a priame rokovania medzi štyrmi očami. Zároveň Putinovi pripomenul neúspechy na bojisku, ukrajinské útoky dronmi na Petrohrad počas ekonomickej konferencie, ako aj rastúcu závislosť Ruska od Severnej Kórey a Číny.
„Nebudete mať dosť peňazí ani politického kapitálu na to, aby ste si kupovali lojalitu Rusov tak, ako ste to robili posledných 26 rokov,“ napísal Zelenskyj Putinovi.
Putin v piatok označil list za „trochu hrubý“ a podľa neho bol napísaný tak, aby vytvoril podmienky, za ktorých je osobné stretnutie prakticky nemožné. Tvrdil tiež, že ukrajinský útok dronom na pedagogickú školu v Ruskom kontrolovanom Starobilsku, pri ktorom podľa neho zahynulo 21 ľudí, ukazuje, že Zelenskyj to s mierom nemyslí vážne.
Európske krajiny zároveň podľa Financial Times diskutujú o vymenovaní vyslanca, ktorý by mohol rokovať s Putinom v mene kontinentu. Putin opakovane spomínal bývalého nemeckého kancelára Gerharda Schrödera, jeho blízkosť k Moskve je však pre Európsku úniu neprijateľná. Ruský prezident zároveň odmietol väčšinu ďalších možných kandidátov.