Matka ju pobozkala a sledovala, ako odchádza do kostola. Po 65 rokoch prišlo odhalenie, ktoré otriaslo políciou

Viac ako šesť desaťročí pátrali americkí kriminalisti po vrahovi osemročnej Glorie Kowalewiczovej. Dievčatko zmizlo v roku 1960 počas krátkej cesty do kostola v Chicagu. O niekoľko hodín ho našli zastrelené. Vyšetrovatelia vypočuli vyše 1 300 ľudí, no bezvýsledne. Teraz prišli s odhalením, ktoré otriaslo aj samotnou políciou. Podľa nových dôkazov dieťa zavraždil muž, ktorý už v čase činu slúžil v policajnom zbore a neskôr sa stal detektívom vyšetrujúcim násilné trestné činy vrátane vrážd samotných.  

Bola sobota 12. novembra 1960, keď sa osemročná Gloria Kowalewiczová ráno pripravovala na návštevu kostola v chicagskej štvrti West Englewood. Nedávno absolvovala prvé sväté prijímanie a so spolužiakmi mala nasledujúce dva týždne pravidelne navštevovať bohoslužby. Práve v tú sobotu sa malo toto obdobie skončiť.

Jej matka Esther jej vybrala ružovo-hnedé kárované šaty. Otec potreboval rodinné auto, a tak mala Gloria ísť do kostola pešo. Čakala ju cesta dlhá približne tri a pol bloku, teda iba niekoľko stoviek metrov.

Mama ju pobozkala na rozlúčku a z verandy sledovala, ako kráča po ulici. Dievčatko odbočilo za čerpacou stanicou a zmizlo jej z dohľadu. Viac ho živé nevidela.

O niekoľko hodín neskôr si vodič práčovne, ktorý zastavil pri ceste v zalesnenej oblasti juhozápadne od Chicaga, všimol v priekope nezvyčajnú farebnú škvrnu. Keď sa priblížil, zistil, že ide o telo malého dievčatka.

Gloria mala dve strelné poranenia hlavy. Vyšetrovatelia na mieste našli stopy krvi, podľa ktorých usúdili, že ju pravdepodobne zavraždili priamo v lese.

Vyšetrovali viac než 1 300 ľudí

Vražda osemročného dieťaťa vyvolala v Chicagu rozsiahle pátranie. Do hľadania sa okrem policajtov zapojili aj hasiči, vojnoví veteráni a skauti.

Kriminalisti prehľadávali les, skúmali stopy pneumatík, preverovali možné trasy páchateľa a vypočúvali svedkov.

Podarilo sa im zaistiť viacero predmetov, ktoré patrili dievčatku. Medzi nimi boli šaty, kabát, topánky a biela kabelka, v ktorej nosilo modlitebnú knižku. Práve kabelka sa po desaťročiach ukázala ako jeden z kľúčových dôkazov.

Na jej popruhu totiž vyšetrovatelia objavili odtlačok prsta. Vtedajšie možnosti im však neumožnili spojiť ho s konkrétnym človekom.

Polícia postupne vypočula viac než 1 300 ľudí. Vyše desať z nich absolvovalo aj vyšetrenie na detektore lži. Všetky pokusy o identifikáciu vraha však skončili neúspešne.

Gloriu pochovali 16. novembra 1960. Na pohreb prišlo viac ako tisíc ľudí. Rakvu sprevádzali aj jej spolužiačky a spolužiaci, ktorí s ňou absolvovali prvé sväté prijímanie. Pohrebný sprievod sprevádzali chicagskí policajti.

Páchateľ pritom podľa dnešných zistení vyšetrovateľov patril do ich vlastných radov.

Policajný odznak nosil už v čase vraždy

Muži zákona v októbri 2026 oznámili, že vrahom dievčatka bol podľa získaných dôkazov Thomas Francis McInerney mladší. V čase činu mal 24 rokov a už približne rok pracoval ako chicagský policajt. Do policajného zboru nastúpil v roku 1959, teda ešte pred Gloriinou vraždou.

Jeho rodičia bývali neďaleko domácnosti Kowalewiczovcov. Podľa vyšetrovateľov však nie sú známe dôkazy, že by sa McInerney s dievčatkom pred vraždou osobne poznal.

Jeho kariéra pokračovala aj po roku 1960. V roku 1964 sa stal detektívom a postupne pôsobil na viacerých oddeleniach. Zaoberal sa vlámaniami, organizovanou kriminalitou, sexuálnymi trestnými činmi aj vraždami. Z policajného zboru odišiel do dôchodku v roku 1987.

Následne sa presťahoval do Nevady, kde pracoval ako vyšetrovateľ pre úrad federálneho verejného obhajcu. Svoju profesionálnu kariéru definitívne ukončil až v roku 2004. O dva roky neskôr zomrel v meste Las Vegas vo veku 70 rokov.

Rozhodujúci dôkaz ležal desaťročia v policajnom archíve

Zlom vo vyšetrovaní priniesli moderné metódy analýzy DNA. Už v roku 2010 sa kriminalistom podarilo zo zachovaného oblečenia dievčatka získať mužský genetický profil. Vtedajšie porovnávanie s dostupnými databázami však páchateľa neodhalilo.

V roku 2024 sa vyšetrovatelia obrátili na FBI a využili takzvanú vyšetrovaciu genetickú genealógiu. Tá umožňuje hľadať genetické príbuzenské vzťahy pomocou údajov v genealogických databázach a následne postupne zužovať okruh možných podozrivých.

V júli 2026 sa tak podarilo identifikovať McInerneyho ako muža, ktorého DNA sa nachádzala na dôkazoch z prípadu. Kriminalisti následne siahli po ďalšom dôkaze, ktorý mali k dispozícii celé desaťročia.

Získali McInerneyho pôvodnú žiadosť o prijatie do policajného zboru z roku 1959. Súčasťou dokumentácie boli aj jeho odtlačky prstov. Jeden z nich sa zhodoval s odtlačkom, ktorý kriminalisti ešte v roku 1960 zaistili na popruhu Gloriinej kabelky.

Vyšetrovatelia navyše zistili, že McInerney vlastnil tri revolvery značky Colt. Išlo o rovnaký typ zbrane, aký podľa balistických zistení súvisel s vraždou dievčatka. Na objasnení prípadu spolupracovali chicagskí kriminalisti, FBI a polícia štátu Illinois.

„Nikdy nemal nosiť policajný odznak“

Chicagská polícia po oznámení výsledkov vyšetrovania neskrývala znepokojenie nad skutočnosťou, že muž spojený s vraždou dieťaťa mohol celé desaťročia pôsobiť v jej radoch a dokonca vyšetrovať závažné trestné činy.

Vo svojom oficiálnom stanovisku zdôraznila, že McInerney nikdy nemal dostať príležitosť nosiť policajný odznak. Policajti zároveň označili za mimoriadne bolestivé, že sa mu podarilo uniknúť spravodlivosti počas celého života.

Prípad však nemusí byť úplne uzavretý. Prokuratúra okresu Cook County začala preverovať, na ktorých ďalších vyšetrovaniach sa McInerney počas svojej kariéry podieľal.

FBI zároveň uviedla, že preveruje dostupné stopy, ktoré by mohli pomôcť objasniť ďalšie staré nevyriešené prípady. Zatiaľ však neexistuje oficiálne potvrdenie, že by McInerney spáchal ďalšiu vraždu. Rovnako zostáva neznámy motív útoku na Gloriu.

Rodičia sa nikdy nedočkali odpovede

Jedným z ľudí, ktorých októbrové oznámenie zasiahlo najviac, je Gloriin mladší brat Adam Kowalewicz. Keď jeho sestru zavraždili, bol ešte dojčaťom. O tragédii sa preto dozvedal predovšetkým z rodinných spomienok.

Otec Edward zomrel v roku 1978. Matka Esther v roku 2000. Ani jeden z nich sa nikdy nedozvedel, kto ich dcéru zavraždil.

Adam pre denník Chicago Tribune povedal, že správa o identifikácii vraha bola pre neho úľavou, hoci ho mimoriadne zaskočilo, že išlo o policajta. „Teraz viem, že duše mojej mamy a otca môžu odpočívať. Gloria môže odpočívať,“ uviedol.

Zároveň však priznal, že ho trápi skutočnosť, že muž označený za vraha prežil zvyšok života bez toho, aby bol za svoj čin potrestaný.

McInerney totiž zomrel približne dvadsať rokov predtým, než sa kriminalistom podarilo definitívne spojiť jeho identitu so zachovanými dôkazmi.

Gloriina rodina tak po 65 rokoch konečne dostala odpoveď na otázku, kto ju podľa polície zavraždil. Na ďalšiu otázku však odpoveď stále chýba: Prečo si páchateľ vybral práve osemročné dievčatko, ktoré si v jedno novembrové ráno kráčalo do neďalekého kostola?

© Autorské práva vyhradené

Témy:
Chicago
vražda
detektív
USA
polícia
prípad
vyšetrovanie vraždy

mReportér

Zdielajte článok

Vážení čitatelia, pod týmto článkom sme diskusiu zastavili

Prevládali v nej príspevky, ktoré boli v rozpore s pravidlami debaty aj dobrými mravmi. Celú debatu sme
vymazali, autorom všetkých slušných príspevkov sa ospravedlňujeme.

Ďakujeme za pochopenie a tešíme sa na slušné debaty pod inými článkami.