„Nikdy som nikomu neublížil,“ vyhlásil Gates. Vysvetľoval kontakty s Epsteinom

Gates označil stretnutia s Epsteinom za chybu.  

Gates vypovedal v rámci vyšetrovania kontaktov medzi Epsteinom a vplyvnými osobami. Tento finančník zomrel v roku 2019 vo väzbe v New Yorku, kde čakal na proces pre obvinenia z obchodovania s maloletými na sexuálne účely. Výbor si Gatesa predvolal po tom, čo americké ministerstvo spravodlivosti zverejnilo dokumenty vyvolávajúce nové otázky o jeho kontaktoch s Epsteinom.

V úvodnom vyhlásení Gates uviedol, že nikdy nebol svedkom ani nevidel náznaky, že by bol Epstein zapojený do prebiehajúcej trestnej činnosti. „Nikdy som nebol na jeho ostrove, na jeho ranči ani v jeho floridskom sídle. Nikdy som nikomu neublížil,“ povedal Gates

Členom výboru ďalej povedal, že s Epsteinom ho v roku 2011 zoznámili ľudia, ktorým dôveroval v rámci svojich filantropických aktivít. Epstein podľa neho tvrdil, že dokáže získať miliardy dolárov na globálne zdravotnícke projekty. Gates priznal, že vedel o Epsteinových predchádzajúcich problémoch so zákonom, no úplne nechápal rozsah zločinov, ktoré spáchal. S kontaktom súhlasil bez toho, aby si všetko dôkladne preveril.

Podľa Gatesa sa ich postupne čoraz obsiahlejšie stretnutia a rozhovory o charitatívnej činnosti odohrávali v rokoch 2011 – 2014, no neviedli k vytvoreniu žiadneho mechanizmu darcovstva ani k získaniu finančných prostriedkov. Kontakty s Epsteinom ukončil v decembri 2014. „V prvom rade som sa s Epsteinom nikdy nemal stretnúť,“ konštatoval Gates.

V tzv. Epsteinových spisoch sa nachádza aj koncept e-mailu z roku 2013, v ktorom Epstein naznačuje, že Gatesovi pomáhal riešiť dôsledky jeho mimomanželských vzťahov. Gates označil e-mail za falošný, no pripustil, že Epstein získal citlivé informácie o jeho osobnom živote, vrátane skutočnosti, že bol neverný, a pokúsil sa ich využiť na nátlak. „Nebol v tom úspešný, ale ukazuje to niektoré spôsoby, akými sa snažil využiť svoje kontakty so mnou na presadzovanie svojich cieľov,“ povedal Gates.

Čítajte aj Kauza Epstein: V spisoch FBI čelí Trump obvineniam zo sexuálneho napadnutia

Ďalej uviedol, že dnes chápe, že Epstein sa snažil budovať si povesť cez kontakty s vplyvnými osobami. „Ak mu čas, ktorý som s ním strávil, dodal dôveryhodnosť, je mi to veľmi ľúto,“ povedal Gates.

Republikánsky kongresman Tim Burchett po vypočutí uviedol, že Gates pôsobil „dobre pripravený“, no nepovedal veľa nového a neposkytol nové mená. Demokrat Robert Garcia naopak povedal, že Gates poskytol informácie o ďalších osobách z Epsteinovho okolia a jeho odpovede boli nápomocné.

Pred Výborom pre dohľad predtým vypovedali aj exprezident USA Bill Clinton s manželkou Hillary či minister obchodu Howard Lutnick.