Pri zásahoch britských elitných síl zomrelo 17 ľudí vrátane detí. Veliteľ priznal, že kľúčový dôkaz nedal preskúmať

Mŕtvi muži v posteliach, krvavé vankúše a stopy po streľbe. Fotografie z dvoch zásahov britských elitných jednotiek SAS v Afganistane vyvolávajú podozrenie, že niektoré obete mohli byť zastrelené počas spánku, nie pri prestrelke.  

Britská verejná vyšetrovacia komisia teraz odhalila ďalší znepokojujúci problém: fotografie nikdy neprešli požadovanou odbornou analýzou a nezávislí kontrolóri podľa nového svedectva nedostali ich verzie s kľúčovými identifikačnými údajmi. Staršie vyšetrovanie za približne desať miliónov libier pritom neviedlo k jedinému trestnému stíhaniu.

Na prvý pohľad išlo o fotografie mŕtvych mužov po vojenskej operácii. Niektoré z nich však obsahovali detail, ktorý mohol byť pre vyšetrovanie rozhodujúci: pri telách viseli ručne vypísané identifikačné štítky s údajmi o obetiach, čase a mieste udalosti.

Keď však člen nezávislého kontrolného tímu Philip Jones dostal fotografie na preskúmanie, podľa vlastných slov videl iba verzie bez týchto štítkov.

O tom, že existovali aj podrobnejšie zábery, sa dozvedel až v stredu počas verejného vypočutia v Londýne. „Je to absurdné. Aká strata času,“ reagoval podľa Sky News niekdajší policajný vyšetrovateľ.

Jones, bývalý detektívny superintendent polície v Merseyside, bol členom tímu, ktorý od novembra 2016 do júla 2019 pomáhal preverovať prácu britskej vojenskej polície pri vyšetrovaní možných vojnových zločinov v Afganistane.

Pred komisiou uviedol, že napriek opakovaným žiadostiam jeho tím nedostal potrebné informácie o fotografiách. Vyšetrovatelia pritom podľa dokumentov predložených komisii mali podrobnejšie zábery k dispozícii už v roku 2015.

Vankúše, prikrývky aj stopy krvi

Fotografie pochádzajú z dvoch nočných operácií britských jednotiek SAS v afganskej provincii Helmand vo februári 2011. Počas prvého zásahu 7. februára zahynulo deväť ľudí. O dva dni neskôr pri ďalšej operácii zomrelo ďalších osem.

Medzi 17 obeťami boli aj dvaja maloletí. Najmladšie obete oboch zásahov mali podľa BBC 15 a 14 rokov.

Vojenské záznamy opisovali zásahy ako operácie proti podozrivým povstalcom. Podľa verzií britských špeciálnych síl vojaci čelili streľbe a paľbu opätovali. Fotografie však vyvolávajú otázky, či udalosti skutočne prebehli tak ako boli opisované.

Na niektorých snímkach ležia mŕtvi muži s hlavami na vankúšoch. Pri telách sú viditeľné rozsiahle stopy krvi, v jednom prípade aj na stene v malej výške nad zemou. Jeden zo zosnulých mal podľa opisov fotografií cez telo prikrývku. Ďalší ležali na miestach, ktoré mohli slúžiť na spanie.

Právny zástupca vyšetrovacej komisie Oliver Glasgow upozornil, že takéto okolnosti si vyžadujú odborné preskúmanie. Mohli by totiž pomôcť určiť, či boli niektorí ľudia zastrelení v ľahu alebo počas spánku.

Samotné fotografie však nedokazujú, že išlo o popravy. Bez forenzného posúdenia nemožno spoľahlivo zrekonštruovať okolnosti ich smrti.

Veliteľ priznal, že fotografie neposlal odborníkom

Deň pred Jonesovým svedectvom vystúpil pred komisiou aj bývalý vysokopostavený dôstojník britskej vojenskej polície John Harvey. V rokoch 2016 až 2019 viedol operáciu Northmoor, ktorá preverovala podozrenia z nezákonného zabíjania afganských civilistov a zajatcov.

Harvey priznal, že fotografie mŕtvych mužov v ňom vyvolávali pochybnosti. Na otázky právneho zástupcu komisie pripustil, že niektoré zábery pôsobili nezvyčajne a vyžadovali si odborné preskúmanie. Napriek tomu ich na forenznú analýzu neposlal.

Komisia upozornila, že fotografie, ktoré dnes predkladá verejnosti, sú opakovane kopírované a ich kvalita je nižšia. Harvey však v čase pôvodného vyšetrovania disponoval kvalitnejšími digitálnymi súbormi. Bývalý veliteľ uznal, že ich mohol predložiť expertom.

Glasgow zároveň upozornil, že odborné preskúmanie nemuselo nevyhnutne preukázať vinu vojakov. Mohlo priniesť aj dôkazy, ktoré by príslušníkov SAS zbavili podozrenia. Neuskutočnením analýzy tak vyšetrovatelia podľa komisie pripravili o možné dôležité informácie všetky zainteresované strany.

Kontrolór: S údajmi by sme mohli vypočuť ďalších svedkov

Jonesovo stredajšie svedectvo pridalo k problému ďalšiu vrstvu. Komisia mu ukázala fotografie tých istých mŕtvych mužov v dvoch podobách. Na jednej boli telá bez označenia, na druhej s ručne vypísanými štítkami.

Jones uviedol, že jeho tím poznal iba prvú verziu. Ak by mal k dispozícii aj identifikačné údaje, podľa vlastných slov mohol navrhnúť ďalšie vyšetrovacie úkony. Medzi nimi spomenul vypočutie účastníkov nočných zásahov aj osoby, ktorá fotografie zhotovila.

Chýbajúce informácie označil za ohromujúce zlyhanie, ktoré podľa neho podkopáva dôveryhodnosť celého postupu.

Vyšetrovanie teraz musí objasniť, prečo sa podrobnejšie fotografie nedostali k nezávislým kontrolórom a prečo neboli odborne preskúmané. Z doterajších svedectiev však ešte nevyplýva, že by ich niekto zámerne odstránil alebo úmyselne zatajil.

Desať miliónov libier a žiadne trestné stíhanie

Operáciu Northmoor spustila britská vojenská polícia v roku 2014. Vyšetrovanie, na ktoré bolo vynaložených približne desať miliónov libier, malo preveriť vážne podozrenia z nezákonného zabíjania počas operácií britských špeciálnych síl.

Týkalo sa aj tvrdení, že vojaci usmrtili neozbrojených Afgancov a následne na miesta zásahov umiestňovali zbrane, aby úmrtia vyzerali ako výsledok ozbrojených stretov. Vyšetrovanie sa skončilo bez trestného stíhania.

Pochybnosti o jeho kvalite však nezmizli. Investigatívny program BBC Panorama následne priniesol výpovede bývalých vojakov aj afganských rodín, ktoré spochybňovali oficiálne vysvetlenia niektorých nočných operácií.

Britská vláda preto v decembri 2022 zriadila nezávislé verejné vyšetrovanie vedené sudcom Charlesom Haddon-Caveom.

Jeho úlohou je zistiť, či príslušníci britských špeciálnych síl v Afganistane v rokoch 2010 až 2013 nezákonne zabíjali ľudí, či došlo k zakrývaniu takéhoto konania a či vojenská polícia podozrenia riadne preverila.

Britská komisia skúma tisíce ďalších fotografií

Aktuálne svedectvá prichádzajú v čase, keď komisia preskúmava aj rozsiahly archív ďalšieho obrazového materiálu. Sudca Haddon-Cave v októbri oznámil, že vyšetrovatelia získali približne desaťtisíc fotografií vo vysokom rozlíšení, ktoré zrejme neboli súčasťou predchádzajúcich policajných vyšetrovaní.

Komisia zároveň preveruje veľké množstvo vojenských dokumentov a výpovedí osôb, ktoré mali informácie o priebehu zásahov.

Vyšetrovanie sprevádzajú aj spory o rozsah spolupráce bývalých príslušníkov špeciálnych síl. Viacerí využili zákonné právo neodpovedať na otázky, pri ktorých by sa mohli sami vystaviť trestnému stíhaniu. Samotné využitie tohto práva však neznamená priznanie viny.

Zdroje z prostredia SAS podľa Sky News tvrdia, že verejné vyšetrovanie pristupuje k prípadu jednostranne a nedostatočne zohľadňuje pohľad ľudí, ktorí sa na operáciách zúčastnili.

Britské ministerstvo obrany v minulosti deklarovalo, že je pripravené s nezávislou komisiou spolupracovať. Vyšetrovanie zatiaľ nedospelo ku konečnému záveru, či britskí vojaci pri spomínaných zásahoch spáchali vojnové zločiny.

Najnovšie svedectvá však otvárajú aj druhú otázku: či pôvodní vyšetrovatelia dôkladne preskúmali dôkazy, ktoré mohli pomôcť určiť, čo sa v afganských domoch počas februárových nocí roku 2011 skutočne stalo.

© Autorské práva vyhradené

Témy:
Veľká Británia
špeciálna jednotka
Afganistan
fotografie
vyšetrovanie

mReportér

Zdielajte článok

Vážení čitatelia, pod týmto článkom sme diskusiu zastavili

Prevládali v nej príspevky, ktoré boli v rozpore s pravidlami debaty aj dobrými mravmi. Celú debatu sme
vymazali, autorom všetkých slušných príspevkov sa ospravedlňujeme.

Ďakujeme za pochopenie a tešíme sa na slušné debaty pod inými článkami.