Princ Harry a ďalší žalobcovia majú uhradiť súdne trovy 9,5 milióna libier

Princ Harry a ďalšie hviezdy musia Associated Newspapers zatiaľ uhradiť 9,54 milióna libier. Predbežné trovy v kauze odpočúvania môžu ešte dramaticky narásť.  

Vrchný súd v Londýne nariadil princovi Harrymu a ďalším šiestim žalobcom uhradiť predbežné súdne trovy vo výške 9,54 milióna libier, informovala o tom tlačová agentúra TASR s odvolaním sa na AFP, Reuters a britskú BBC. Sumu musia zaplatiť vydavateľstvu Associated Newspapers Limited (ANL), ktoré stojí za bulvárnymi denníkmi Daily Mail a The Mail on Sunday, najneskôr do 28. augusta do 17.00 h SELČ. Ide o dôsledok prehratého sporu týkajúceho sa zásahov do súkromia.

• Vrchný súd v Londýne nariadil žalobcom zaplatiť ANL 9,54 milióna libier.
• Princ Harry medzitým oznámil návrat do Británie s manželkou a deťmi.
• Sudca Matthew Nicklin rozhodol, že žalobcovia nepredložili dostatočné dôkazy nezákonných praktík.
• Súd akceptoval odškodňovací princíp, čím preniesol dôkazné bremeno na žalobcov.
• Poistka žalobcov kryje trovy len do 16,2 milióna libier.

Rozhodnutie prišlo len dva dni po tom, čo princ Harry, ktorý sa v roku 2020 vzdal oficiálnych povinností a presťahoval sa do USA, nečakane oznámil plánovaný návrat z Kalifornie do Británie spolu s manželkou Meghan a ich dvoma deťmi.

Slávne mená

Popri Harrym vystupovali v konaní ako žalobcovia aj spevák Elton John, jeho manžel David Furnish, herečky Elizabeth Hurleyová a Sadie Frostová, členka Snemovne lordov Doreen Lawrenceová a bývalý poslanec sir Simon Hughes. Skupina tvrdila, že Daily Mail mal zabezpečovať odpočúvanie ich áut, domov a telefonických hovorov, ako aj neoprávnené prístupy k bankovým účtom a zdravotnej dokumentácii. Vydavateľstvo ANL takéto praktiky po celý čas odmietalo.

Sudca Matthew Nicklin po 11-týždňovom procese 7. júla rozhodol, že žalobcovia nepredložili dostatočné dôkazy, ktoré by potvrdili použitie nezákonných metód pri príprave článkov. Uviedol, že nie je pripravený prijať závery len z indícií, keďže existuje reálna možnosť, že novinári mohli informácie získavať z legitímnych zdrojov, napríklad od priateľov či asistentov dotknutých osôb. Právni zástupcovia ANL počas konania trvali na tom, že ich zdroje boli legálne.

Sporné náklady

ANL deklarovalo, že k 9. júlu dosiahli jeho výdavky na obhajobu približne 34,5 milióna libier. Sudca Nicklin síce poznamenal, že uplatňovaný nárok sa javí ako neprimerane vysoký a vyvoláva otázky, či všetky požadované sumy boli vynaložené odôvodnene, zároveň však prijal argumentáciu vydavateľstva, aby sa trovy posudzovali podľa takzvaného odškodňovacieho princípu. Ten prenáša dôkazné bremeno na žalobcov a môže v konečnom dôsledku viesť k výraznému navýšeniu sumy, ktorú budú musieť zaplatiť.

Ak sa strany nedohodnú na výške konečných trov, rozhodnutie o presnej čiastke pripadne špecializovanému sudcovi pre trovy konania. Ten bude posudzovať, ktoré výdavky sú opodstatnené a ktoré nie.

Kritika verdiktu

Princ Harry a Doreen Lawrenceová po vynesení rozsudku zverejnili spoločné vyhlásenie, v ktorom rozhodnutie ostro spochybnili. Uviedli, že na súd sa obrátili so snahou dosiahnuť spravodlivosť a zodpovednosť, avšak podľa ich hodnotenia nedostali ani jedno. Verdikt vnímali ako prípad zametený pod koberec a dodali, že takýto vývoj pre nich nebol úplným prekvapením.

Právnik ANL Antony White na júlovom pojednávaní argumentoval, že žalobcovia predniesli rozsiahle a závažné tvrdenia bez primeraných dôkazov, čo podľa neho zásadne navýšilo náklady konania. Harryho následné verejné vyhlásenie po rozsudku označil za zneužitie jeho spoločenského postavenia a statusu celebrity.

Finančný dopad

Pre princa Harryho, ktorý už nežije z prostriedkov britskej kráľovskej rodiny, môže mať celý spor výraznú finančnú dohru. Skupina žalobcov mala uzatvorenú poistku pre prípad prehry, no tá pokrývala trovy len do výšky 16,2 milióna libier. Vzhľadom na deklarované náklady ANL tak hrozí, že značnú časť budú musieť doplatiť z vlastných zdrojov.

Žalobcovia majú čas do 2. októbra na podanie oficiálnej žiadosti o povolenie odvolania proti júlovému verdiktu. Sir Simon Hughes už avizoval, že jeho právny tím momentálne analyzuje možnosti ďalšieho postupu.